Apa Yang Dimaksud Dengan Natal? Pengertian, Sejarah dan asal usul NATAL. Natal (dari bahasa Portugis untuk "kelahiran") adalah hari raya Kristen yang dirayakan setiap tahun oleh umat Kristen pada tanggal 25 Desember untuk memperingati hari kelahiran Yesus Kristus. Natal dirayakan di kebaktian malam pada 24 Desember; dan kebaktian pagi tanggal 25 Desember. Beberapa gereja Ortodoks merayakan Natal pada tanggal 6 Januari (lihat juga Epifani).
Dalam tradisi Barat, peringatan Natal juga mengandung aspek non-agama. Beberapa tradisi Natal yang datang dari Barat meliputi pohon Natal, kartu Natal, pertukaran hadiah antara teman dan keluarga dan cerita tentang Santa Klaus atau Sinterklas.
Dalam tradisi Barat, peringatan Natal juga mengandung aspek non-agama. Beberapa tradisi Natal yang datang dari Barat meliputi pohon Natal, kartu Natal, pertukaran hadiah antara teman dan keluarga dan cerita tentang Santa Klaus atau Sinterklas.
Etimologi
.Kata "natal" berasal dari kata Latin Dies Natalis (Hari Lahir). Dalam bahasa Inggris, perayaan Natal disebut Natal, dari istilah Inggris lama Cristes Maesse (1038) atau Cristes-messe (1131), yang berarti massa Kristus. Natal juga sering ditulis lebih banyak, sebuah singkatan yang bertepatan dengan tradisi Kristen, karena huruf X dalam bahasa Yunani berarti Kristus atau dalam bahasa Yunani Chi-Rho.
Dalam Alkitab Indonesia kata "Natal" tidak ditemukan, hanya kelahiran Yesus
.Kata "natal" berasal dari kata Latin Dies Natalis (Hari Lahir). Dalam bahasa Inggris, perayaan Natal disebut Natal, dari istilah Inggris lama Cristes Maesse (1038) atau Cristes-messe (1131), yang berarti massa Kristus. Natal juga sering ditulis lebih banyak, sebuah singkatan yang bertepatan dengan tradisi Kristen, karena huruf X dalam bahasa Yunani berarti Kristus atau dalam bahasa Yunani Chi-Rho.
Dalam Alkitab Indonesia kata "Natal" tidak ditemukan, hanya kelahiran Yesus
Kelahiran Yesus menurut Alkitab.
Para penyihir mengunjungi Yesus, diperingati pada malam kedua belas setelah kelahirannya pada hari Natal. (Epifani)
Kisah kelahiran Yesus dalam Perjanjian Baru Injil ditulis dalam kitab Matius (Matius 1: 18-2: 23) dan Lukas (Lukas 2: 1-21).
Menurut Lukas, Maria tahu dengan malaikat bahwa dia telah mengandung Roh Kudus tanpa hubungan seksual. Setelah itu, dia dan suaminya, Joseph meninggalkan rumah mereka di Nazaret untuk berjalan ke kota Betlehem dan mendaftar di sensus yang diperintahkan oleh Agustus, kaisar Romawi pada waktu itu. Karena mereka tidak memiliki tempat tinggal di kota, bayi Yesus ditempatkan di palungan [1] [2]. Kelahiran Kristus di Betlehem Efrat, Yudea, di kota asli Daud, leluhur Yusuf, menggenapi nubuat kenabian Mikha (Mikha 5: 1-2). (Di Israel kuno mereka tahu ada dua kota di Betlehem, kota lain di Betlehem ada di tanah Zebulun).
Matius mencatat silsilah dan kelahiran Yesus dari seorang perawan, dan kemudian membahas kedatangan orang-orang bijak dari Timur, yang seharusnya Arab atau Persia, untuk melihat Yesus yang baru lahir. Orang-orang bijak tiba untuk pertama kalinya di Yerusalem dan memberi tahu Raja Yudea, Herodes Agung, bahwa mereka telah melihat bintang, yang sekarang disebut Bintang Betlehem, yang menjadi tempat kelahiran seorang raja. Penelitian tambahan membimbing mereka ke Betlehem Yudea dan rumah Maria dan Yusuf. Mereka menawarkan emas, kemenyan dan mur untuk bayi Yesus. Ketika malam berlalu, orang-orang bijak bermimpi yang memperingatkan bahwa Raja Herodes merencanakan pembunuhan anak itu. Itulah sebabnya mereka memutuskan untuk pulang tanpa memberi tahu Herodes tentang keberhasilan misinya. Kemudian, Matius menginformasikan bahwa keluarga Yesus melarikan diri ke Mesir untuk menghindari tindakan Raja Herodes, yang memutuskan untuk membunuh semua anak-anak di bawah dua tahun di Betlehem untuk melenyapkan musuh melawan kekuasaannya. Setelah kematian Herodes, Yesus dan keluarganya kembali dari Mesir, tetapi untuk menghindari raja baru Yudea (putra Herodes Agung, Herodes Archelaus) mereka pergi ke Galilea dan tinggal di Nazareth.
Sisi lain dari kisah kelahiran Yesus yang disajikan oleh Injil Lukas adalah penyampaian berita dari para malaikat kepada para gembala. Dalam Injil Matius teramati bahwa ada penyihir dari Timur yang datang ke Yudea karena mereka melihat bintang besar bersinar di daerah Yerusalem. Mereka mengikuti bintang ke kota Betlehem, tempat kelahiran Yesus. Beberapa astronom dan sejarawan telah mencoba menjelaskan jumlah gabungan dari peristiwa langit yang dapat dilacak yang dapat menjelaskan munculnya bintang raksasa yang belum pernah dilihat, pendapat terkuat Johannes Kepler, yang menjelaskan bahwa Bintang Natal atau Bintang Betlehem secara astronomi bersama. Planet-planet Jupiter dan Saturnus di konstelasi Pisces. Dan konjungsi ini benar-benar terjadi pada 7 Desember a. Pada mulanya, para magi menginterogasi penduduk Yerusalem, kemudian dibawa ke hadapan Raja Herodes. Raja Herodes bertanya kepada ahli-ahli Taurat di mana Mesias akan dilahirkan. Menurut Alkitab, Mesias akan lahir di Betlehem dan informasi ini digunakan untuk membantu orang bijak mengetahui di mana Yesus dilahirkan. Herodes memintanya untuk bertemu dengan bayi itu sehingga mereka dapat memberi tahu Herodes. Tetapi mengetahui niat jahat Herodes, orang bijak tidak memberi tahu Herodes.
Asal-mula peringatan Natal
Peringatan ulang tahun Yesus tidak pernah merupakan perintah Kristus untuk dilakukan. Sejarah Perjanjian Baru tidak pernah menyebutkan perayaan ulang tahun Yesus oleh gereja mula-mula. Klemens dari Aleksandria mencemooh mereka yang mencoba menghitung dan menentukan hari kelahiran Yesus. Pada abad-abad pertama, kehidupan rohani para anggota gereja lebih diarahkan kepada kebangkitan Yesus. Natal tidak mendapat perhatian. Perayaan ulang tahun umumnya, terutama oleh Origen, dianggap sebagai kebiasaan kafir: orang-orang seperti Firaun dan Herodes merayakan ulang tahun mereka. Orang Kristen tidak melakukan ini: Orang Kristen merayakan hari kematian mereka sebagai hari ulang tahun mereka.
Tetapi di Timur, orang selalu berpikir tentang mukjizat penampilan Tuhan dalam wujud manusia. Menurut tulisan-tulisan kuno, sebuah sekte Kristen di Mesir merayakan "Hari Raya Epifania" (pesta kemunculan Tuhan) pada tanggal 4 Januari. Namun apa yang dimaksudkan oleh sekte ini pada hari raya Epifani adalah munculnya Yesus sebagai Anak Allah, yaitu ketika dia dibaptis di Sungai Yordan. Gereja secara keseluruhan tidak hanya menganggap baptisan Yesus sebagai Epifani, tetapi terutama kelahirannya di dunia. Menurut asumsi ini, Gereja Timur merayakan pesta Epifani pada tanggal 6 Januari sebagai pesta kelahiran dan pesta baptisan Yesus.
Perayaan kedua festival berlangsung pada tanggal 5 Januari di malam hari (sebelum 6 Januari) dengan ritual yang indah, yang terdiri dari membaca Alkitab dan pujian. Efraim dari Suriah menganggap Epiphany sebagai festival terindah. Dia berkata: "Malam perayaan Epiphany adalah malam yang membawa kedamaian bagi dunia Siapa yang ingin tidur di malam hari, ketika seluruh dunia sedang menunggu?" Pesta ini dirayakan terutama dengan sukacita di gua Betlehem, di mana Yesus dilahirkan.
Sejarah
Perayaan Natal baru dimulai pada sekitar tahun 200 M di Aleksandria (Mesir). Para teolog Mesir menunjuk tanggal 20 Mei tetapi ada pula pada 19 atau 20 April. Di tempat-tempat lain perayaan dilakukan pada tangal 5 atau 6 Januari; ada pula pada bulan Desember. Perayaan pada tanggal 25 Desember dimulai pada tahun 221 oleh Sextus Julius Africanus, dan baru diterima secara luas pada abad ke-5. Ada berbagai perayaan keagamaan dalam masyarakat non-Kristen pada bulan Desember. Dewasa ini umum diterima bahwa perayaan Natal pada tanggal 25 Desember adalah penerimaan ke dalam gereja tradisi perayaan non-Kristen terhadap (dewa) matahari: Solar Invicti (Surya tak Terkalahkan), dengan menegaskan bahwa Yesus Kristus adalah Sang Surya Agung itu sesuai berita Alkitab (lihat Maleakhi 4:2; Lukas 1:78; Kidung Agung 6:10).
Tanggal
Yusuf, Maria, dan bayi Yesus
Ada pendapat yang berkata bahwa tanggal 25 Desember bukanlah tanggal hari kelahiran Yesus.[butuh rujukan] Pendapat ini diperkuat berdasarkan kenyataan bahwa pada malam tersebut para gembala masih menjaga dombanya di padang rumput. (Lukas 2:8). Pada bulan Desember tidak mungkin para gembala masih bisa menjaga domba-dombanya di padang rumput sebab musim dingin pada saat tersebut telah tiba jadi sudah tidak ada rumput yang tumbuh lagi. Para pendukung tanggal kelahiran bulan Desember berpendapat meski musim dingin, domba-domba tetap tinggal di kandangnya di padang rumput dan tetap dijaga oleh gembala, dan meski tidak ada rumput, padang rumput tetaplah disebut padang rumput.
Ada juga pendapat yang berkata bahwa perayaan Natal bersumber dari tradisi Romawi pra-Kristen, peringatan bagi dewa pertanian Saturnus jatuh pada suatu pekan di bulan Desember dengan puncak peringatannya pada hari titik balik musim dingin (winter solstice) yang jatuh pada tanggal 25 Desember dalam kalender Julian. Peringatan yang disebut Saturnalia tersebut merupakan tradisi sosial utama bagi bangsa Romawi. Agar orang-orang Romawi dapat menganut agama Kristen tanpa meninggalkan tradisi mereka sendiri, atas dorongan dari kaisar Kristen pertama Romawi, Konstantin I, Paus Julius I memutuskan pada tahun 350 bahwa kelahiran Yesus diperingati pada tanggal yang sama. Namun pandangan ini disanggah oleh Gereja Ritus Timur, karena Gereja Ritus Timur sudah merayakan kelahiran Yesus sejak abad ke-2, sebelum Gereja di Roma menyatakan perayaan Natal pada tanggal 25 Desember.
Oleh karena itu, ada beberapa aliran Kristen yang tidak merayakan tradisi Natal karena dianggap berasal dari tradisi kafir Romawi, yaitu aliran Gereja Yesus Sejati, Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh, Gereja Baptis Hari Ketujuh, Perserikatan Gereja Tuhan, kaum Yahudi Mesianik, dan Gereja Jemaat Allah Global Indonesia. Saksi-Saksi Yehuwa juga tidak merayakan Natal.
Ada sejumlah naskah kuno yang mencatat bahwa Yesus ditempatkan di rahim Maria tanggal 25 Desember.[3] Penafsiran Kitab Hagai mengindikasikan tanggal itu merupakan tanggal datangnya Yesus ke dalam rahim Maria, yaitu Hagai 2:18-20:
“ Perhatikanlah mulai dari hari ini dan selanjutnya--mulai dari hari yang kedua puluh empat bulan kesembilan. Mulai dari hari diletakkannya dasar bait TUHAN perhatikanlah apakah benih masih tinggal tersimpan dalam lumbung, dan apakah pohon anggur dan pohon ara, pohon delima dan pohon zaitun belum berbuah? Mulai dari hari ini Aku akan memberi berkat! ”
Tanggal 24 bulan ke-9 (Kislev) dalam kalender Yahudi jatuh sekitar tanggal 25 Desember dalam kalender Gregorian.
Meskipun kapan Hari Natal jatuh masih menjadi perdebatan, agama Kristen pada umumnya sepakat untuk menetapkan Hari Natal jatuh setiap tanggal 25 Desember dalam Kalender Gregorian ini didasari atas kesadaran bahwa penetapan hari raya liturgis lain seperti Paskah dan Jumat Agung tidak didapat dengan pendekatan tanggal pasti namun hanya berupa penyelenggaraan kembali acara-acara tersebut dalam satu tahun liturgi, yang bukan mementingkan ketepatan tanggalnya namun esensi atau inti dari setiap peringatan tersebut untuk dapat diwujudkan dari hari ke hari.
Tahun
Tahun kalender Masehi diciptakan pada abad ke-6 oleh seorang biarawan yang bernama Dionysius Exignus. Tahun Masehi yang kita gunakan sekarang ini disebut juga anno Domini (Tahun Tuhan).
Bagaimana ia bisa mengetahui bahwa Tuhan Yesus dilahirkan pada tahun 1 SM? Ia mengambil data dari catatan sejarah yang menyatakan bahwa pada tahun 754 kalender Romawi itu adalah tahun ke 15 dari pemerintahan Kaisar Tiberius seperti yang tercantum di Lukas 3:1-2. Data inilah yang dijadikan patokan olehnya untuk mengawali tahun 1 SM.
Di samping itu ia juga mengambil data dari Lukas 2:1-2 yang menyatakan bahwa Kirenius (Gubenur dari Siria) pertama kali menjalankan program sensus.
Walaupun demikian masih juga orang yang meragukannya, sebab menurut sejarahwan Yahudi yang bernama Flavius Yosefus, raja Herodes meninggal dunia pada tahun 4 SM sehingga konsekuensinya tanggal lahir Yesus harus dimundurkan sebanyak empat tahun. Tapi teori ini pun tidak benar, sebab ia menganalisa tahun tersebut berdasaran adanya gerhana bulan pada tahun saat Herodes meninggal dunia yang terjadi di Yerusalem pada tanggal 13 Maret tahun 4 SM.
Tradisi
Banyak tradisi perayaan Natal di barat yang merupakan pengembangan kemudian dengan menyerap unsur berbagai kebudayaan.
Pohon Natal
Pohon natal di gereja atau di rumah-rumah mungkin berhubungan dengan tradisi Mesir, atau Ibrani kuno. Ada pula yang menghubungkannya dengan pohon khusus di taman Eden (lihat Kejadian 2:9). Tetapi dalam kehidupan pra-Kristen Eropa memang ada tradisi menghias pohon dan menempatkannya dalam rumah pada perayaan tertentu. Tradisi “Pohon Terang” modern berkembang dari Jerman pada abad ke-18.[4]
Kartu Natal
Terdapat pula tradisi mengirim Kartu Natal, yang dimulai pada tahun 1843 oleh John Callcott Horsley dari Inggris. Biasanya dengan gambar yang berhubungan dengan kisah kelahiran Yesus Kristus dan disertai tulisan: Selamat Hari Natal dan Tahun Baru. Dewasa ini orang memakai teknologi informasi (email) berkirim kartu Natal elektronik.
Sinterklas
Juga dalam rangka perayaan Natal dikenal di Indonesia tradisi Sinterklaas, yang berasal dari Belanda. Tradisi yang dirayakan pada tanggal 6 Desember ini, sekarang dikenal dengan Santa Claus (atau Sint Nikolas), seorang tokoh legenda, yang mengunjungi rumah anak-anak pada malam dengan kereta salju terbang ditarik beberapa ekor rusa kutub membagi-bagi hadiah. Santo Nikolas yang sebenarnya berasal dari kota Myra dan diyakini hidup pada abad ke-4 Masehi. Dia terkenal karena kebaikannya memberi hadiah kepada orang miskin. Di Eropa (lebih tepatnya di Belanda, Belgia, Austria dan Jerman) dia digambarkan sebagai seorang uskup yang berjanggut dengan jubah keuskupan resmi, tetapi kemudian gambaran ini menjalar ke seluruh dunia dengan penambahan sejumlah atribut, seperti topi dan sebagainya. Ada pengamat agama yang menyatakan Sinterklas justru merupakan simbol-simbol sekuler dalam Kristen yang memang tidak ada Referensinya Alkitab, dan dikomersialkan sedemikian rupa sehingga simbol Sinterklas diusahakan lebih populer daripada hal-hal yang berkaitan langsung dengan Natal yang sesunggunya, misalnya gambar bayi Yesus, dalam setiap perayaan Natal.[5][6]
Dalam dunia modern, perayaan Natal secara sekuler lebih menekankan aspek saling memberi hadiah Natal, sehingga ada yang beranggapan Santa Nikolas makin lebih penting daripada Yesus Kristus. Tradisi Sinterklaas Belanda menjadi bagian dari acara keluarga (untuk mendisiplin anak-anak) dengan mengunjungi rumah-rumah disertai pembantu berkulit hitam (Zwarte Pit) yang memikul karung berisi hadiah untuk anak yang baik; tetapi karung itu juga tempat anak-anak nakal dimasukkan untuk dibawa pergi. Di Amerika Serika tokoh ini disebut "Santa Claus" dan digambarkan pertama kali oleh suatu iklan minuman Amerika sejak tahun 1931 sebagai seorang tua gendut, bercambang putih dan berpakain merah dengan sepatu bot, ikat pinggang hitam, dan topi runcing lembut. Yang sering kita lihat juga Natal dimeriahkan dengan banyak cahaya lampu berkelap-kelip. Selain untuk menambah semarak perayaan, ini juga memiliki pemahaman cahaya yang ada, maksudnya adalah Kristus akan mengusir kuasa kegelapan.[7]
Kelompok Puritan
Wajah sekuler Natal ini pernah mendapat tentangan dari orang Kristen Puritan di Inggris pada 1647. Demi menghapus elemen-elemen yang tidak alkitabiah, Inggris yang ketika itu dikuasai oleh Parlemen Puritan bahkan pernah melarang perayaan Natal.[5]
Mereka menganggap perayaan Natal hanyalah festival kepausan (popish) yang tidak punya pembenarannya dalam Alkitab. Akhirnya, kaum Puritan di Inggris menggantinya dengan satu hari puasa. Akibat larangan perayaan Natal ini, kerusuhan meledak di sejumlah kota di Inggris. Bahkan, Canterbury dikuasai oleh massa pemrotes selama berminggu-minggu. Kerusuhan akhirnya reda dengan pencabutan larangan lewat Restorasi Raja Charles II pada 1660, kendati sejumlah pendeta tetap tidak menyetujuinya.[5]
Ritus timur
Berbeda dengan tradisi perayaan Natal di barat, perayaan Natal ritus timur banyak mengandung aspek rohani seperti puasa, bermazmur, membaca Alkitab, dan puji-pujian. Di Gereja-gereja Arab, boleh dibilang tidak ada perayaan Natal tanpa didahului puasa. Gereja Ortodoks Syria melakukan persiapan Natal dengan berpuasa selama 10 hari. Sementara di Gereja Ortodoks Koptik puasanya lebih lama lagi, yaitu sejak minggu terakhir November. Jadi, sekitar 40 hari. Waktu iftar (buka puasa) pada tanggal 7 Januari pagi. Puasa pra-Natal ini disebut dengan puasa kecil (Shaum el-Shagir). Meskipun agak berbeda dalam tradisi, secara prinsip cara ini tidak jauh berbeda dengan cara berpuasa Gereja-gereja Orthodoks lain.
Makna Lilin Dalam Natal
Lilin
Dalam masa Natal, Lilin menggambarkan atau memberikan gambaran tentang Kristus.[8] Kristus dilambangkan sebagai terang bagi dunia yang gelap.[8] Di dalam Alkitabpun tertulis tentang terang, di dalam Perjanjian Lama,Yesaya 9 : 1-6, “terang yang besar”, sedangkan di dalam Perjanjian Baru, Yohanes 1 : 1-18,” terang manusia”.[8]
Bukan hanya di dalam peribadahan saja, di rumah-rumah dan di toko-toko kerap di hias dengan lampu-lampu yang kelap-kelip, hal ini muncul sejak zaman patristik sebagai gambaran akan terang yang mengalahkan kegelapan.[8] Penggunaan lilin dan lampu-lampu kelap-kelip merupakan pengaruh dari pesta cahaya Yahudi atau Hanukah.[8] Hari raya Hanukkah dirayakan sekitar masa Adven dan Natal, dan terkadang sering diplesetkan dengan istilah Natal Yahudi.[8]
Ekonomi
Natal biasanya merupakan stimulus ekonomi tahunan terbesar di berbagai negara di dunia. Penjualan barang-barang meningkat tajam di berbagai area retail, dan pada musim Natal orang-orang membeli berbagai hadiah, dekorasi, dan persediaan Natal. Industri yang bergantung pada penjualan di musim Natal antara lain kartu Natal, pohon Natal, dan lain-lain.
Selain kegiatan ekonomi terbesar, Hari Natal di berbagai negara Barat merupakan hari paling sepi bagi dunia bisnis; hampir semua toko retail, institusi bisnis dan komersial tutup, dan hampir semua industri berhenti beroperasi. Studio-studio film merilis berbagai film berbiaya tinggi pada musim Natal untuk menghibur orang-orang, yang sedang berlibur.
Kegiatan sosial
Selama puasa, jemaat gereja-gereja Koptik, seperti Gereja Koptik Sayidah el-Adzra’ (Santa Maria), di Madinat al-Tahrir, Imbaba, Kairo mempunyai kebiasaan hanya makan sekali sehari dengan menu makanan semacam tempe (dari kacang-kacangan), namanya tamiya atau falafel yang dimakan dengan sepotong roti dan air putih. Karena itu, uang belanja yang biasanya mereka belikan daging dan menu lumayan mewah lainnya dikumpulkan dan diserahkan langsung kepada orang orang miskin yang dikoordinasi oleh Gereja.[butuh rujukan]
Para penyihir mengunjungi Yesus, diperingati pada malam kedua belas setelah kelahirannya pada hari Natal. (Epifani)
Kisah kelahiran Yesus dalam Perjanjian Baru Injil ditulis dalam kitab Matius (Matius 1: 18-2: 23) dan Lukas (Lukas 2: 1-21).
Menurut Lukas, Maria tahu dengan malaikat bahwa dia telah mengandung Roh Kudus tanpa hubungan seksual. Setelah itu, dia dan suaminya, Joseph meninggalkan rumah mereka di Nazaret untuk berjalan ke kota Betlehem dan mendaftar di sensus yang diperintahkan oleh Agustus, kaisar Romawi pada waktu itu. Karena mereka tidak memiliki tempat tinggal di kota, bayi Yesus ditempatkan di palungan [1] [2]. Kelahiran Kristus di Betlehem Efrat, Yudea, di kota asli Daud, leluhur Yusuf, menggenapi nubuat kenabian Mikha (Mikha 5: 1-2). (Di Israel kuno mereka tahu ada dua kota di Betlehem, kota lain di Betlehem ada di tanah Zebulun).
Matius mencatat silsilah dan kelahiran Yesus dari seorang perawan, dan kemudian membahas kedatangan orang-orang bijak dari Timur, yang seharusnya Arab atau Persia, untuk melihat Yesus yang baru lahir. Orang-orang bijak tiba untuk pertama kalinya di Yerusalem dan memberi tahu Raja Yudea, Herodes Agung, bahwa mereka telah melihat bintang, yang sekarang disebut Bintang Betlehem, yang menjadi tempat kelahiran seorang raja. Penelitian tambahan membimbing mereka ke Betlehem Yudea dan rumah Maria dan Yusuf. Mereka menawarkan emas, kemenyan dan mur untuk bayi Yesus. Ketika malam berlalu, orang-orang bijak bermimpi yang memperingatkan bahwa Raja Herodes merencanakan pembunuhan anak itu. Itulah sebabnya mereka memutuskan untuk pulang tanpa memberi tahu Herodes tentang keberhasilan misinya. Kemudian, Matius menginformasikan bahwa keluarga Yesus melarikan diri ke Mesir untuk menghindari tindakan Raja Herodes, yang memutuskan untuk membunuh semua anak-anak di bawah dua tahun di Betlehem untuk melenyapkan musuh melawan kekuasaannya. Setelah kematian Herodes, Yesus dan keluarganya kembali dari Mesir, tetapi untuk menghindari raja baru Yudea (putra Herodes Agung, Herodes Archelaus) mereka pergi ke Galilea dan tinggal di Nazareth.
Sisi lain dari kisah kelahiran Yesus yang disajikan oleh Injil Lukas adalah penyampaian berita dari para malaikat kepada para gembala. Dalam Injil Matius teramati bahwa ada penyihir dari Timur yang datang ke Yudea karena mereka melihat bintang besar bersinar di daerah Yerusalem. Mereka mengikuti bintang ke kota Betlehem, tempat kelahiran Yesus. Beberapa astronom dan sejarawan telah mencoba menjelaskan jumlah gabungan dari peristiwa langit yang dapat dilacak yang dapat menjelaskan munculnya bintang raksasa yang belum pernah dilihat, pendapat terkuat Johannes Kepler, yang menjelaskan bahwa Bintang Natal atau Bintang Betlehem secara astronomi bersama. Planet-planet Jupiter dan Saturnus di konstelasi Pisces. Dan konjungsi ini benar-benar terjadi pada 7 Desember a. Pada mulanya, para magi menginterogasi penduduk Yerusalem, kemudian dibawa ke hadapan Raja Herodes. Raja Herodes bertanya kepada ahli-ahli Taurat di mana Mesias akan dilahirkan. Menurut Alkitab, Mesias akan lahir di Betlehem dan informasi ini digunakan untuk membantu orang bijak mengetahui di mana Yesus dilahirkan. Herodes memintanya untuk bertemu dengan bayi itu sehingga mereka dapat memberi tahu Herodes. Tetapi mengetahui niat jahat Herodes, orang bijak tidak memberi tahu Herodes.
Asal-mula peringatan Natal
Peringatan ulang tahun Yesus tidak pernah merupakan perintah Kristus untuk dilakukan. Sejarah Perjanjian Baru tidak pernah menyebutkan perayaan ulang tahun Yesus oleh gereja mula-mula. Klemens dari Aleksandria mencemooh mereka yang mencoba menghitung dan menentukan hari kelahiran Yesus. Pada abad-abad pertama, kehidupan rohani para anggota gereja lebih diarahkan kepada kebangkitan Yesus. Natal tidak mendapat perhatian. Perayaan ulang tahun umumnya, terutama oleh Origen, dianggap sebagai kebiasaan kafir: orang-orang seperti Firaun dan Herodes merayakan ulang tahun mereka. Orang Kristen tidak melakukan ini: Orang Kristen merayakan hari kematian mereka sebagai hari ulang tahun mereka.
Tetapi di Timur, orang selalu berpikir tentang mukjizat penampilan Tuhan dalam wujud manusia. Menurut tulisan-tulisan kuno, sebuah sekte Kristen di Mesir merayakan "Hari Raya Epifania" (pesta kemunculan Tuhan) pada tanggal 4 Januari. Namun apa yang dimaksudkan oleh sekte ini pada hari raya Epifani adalah munculnya Yesus sebagai Anak Allah, yaitu ketika dia dibaptis di Sungai Yordan. Gereja secara keseluruhan tidak hanya menganggap baptisan Yesus sebagai Epifani, tetapi terutama kelahirannya di dunia. Menurut asumsi ini, Gereja Timur merayakan pesta Epifani pada tanggal 6 Januari sebagai pesta kelahiran dan pesta baptisan Yesus.
Perayaan kedua festival berlangsung pada tanggal 5 Januari di malam hari (sebelum 6 Januari) dengan ritual yang indah, yang terdiri dari membaca Alkitab dan pujian. Efraim dari Suriah menganggap Epiphany sebagai festival terindah. Dia berkata: "Malam perayaan Epiphany adalah malam yang membawa kedamaian bagi dunia Siapa yang ingin tidur di malam hari, ketika seluruh dunia sedang menunggu?" Pesta ini dirayakan terutama dengan sukacita di gua Betlehem, di mana Yesus dilahirkan.
Sejarah
Perayaan Natal baru dimulai pada sekitar tahun 200 M di Aleksandria (Mesir). Para teolog Mesir menunjuk tanggal 20 Mei tetapi ada pula pada 19 atau 20 April. Di tempat-tempat lain perayaan dilakukan pada tangal 5 atau 6 Januari; ada pula pada bulan Desember. Perayaan pada tanggal 25 Desember dimulai pada tahun 221 oleh Sextus Julius Africanus, dan baru diterima secara luas pada abad ke-5. Ada berbagai perayaan keagamaan dalam masyarakat non-Kristen pada bulan Desember. Dewasa ini umum diterima bahwa perayaan Natal pada tanggal 25 Desember adalah penerimaan ke dalam gereja tradisi perayaan non-Kristen terhadap (dewa) matahari: Solar Invicti (Surya tak Terkalahkan), dengan menegaskan bahwa Yesus Kristus adalah Sang Surya Agung itu sesuai berita Alkitab (lihat Maleakhi 4:2; Lukas 1:78; Kidung Agung 6:10).
Tanggal
Yusuf, Maria, dan bayi Yesus
Ada pendapat yang berkata bahwa tanggal 25 Desember bukanlah tanggal hari kelahiran Yesus.[butuh rujukan] Pendapat ini diperkuat berdasarkan kenyataan bahwa pada malam tersebut para gembala masih menjaga dombanya di padang rumput. (Lukas 2:8). Pada bulan Desember tidak mungkin para gembala masih bisa menjaga domba-dombanya di padang rumput sebab musim dingin pada saat tersebut telah tiba jadi sudah tidak ada rumput yang tumbuh lagi. Para pendukung tanggal kelahiran bulan Desember berpendapat meski musim dingin, domba-domba tetap tinggal di kandangnya di padang rumput dan tetap dijaga oleh gembala, dan meski tidak ada rumput, padang rumput tetaplah disebut padang rumput.
Ada juga pendapat yang berkata bahwa perayaan Natal bersumber dari tradisi Romawi pra-Kristen, peringatan bagi dewa pertanian Saturnus jatuh pada suatu pekan di bulan Desember dengan puncak peringatannya pada hari titik balik musim dingin (winter solstice) yang jatuh pada tanggal 25 Desember dalam kalender Julian. Peringatan yang disebut Saturnalia tersebut merupakan tradisi sosial utama bagi bangsa Romawi. Agar orang-orang Romawi dapat menganut agama Kristen tanpa meninggalkan tradisi mereka sendiri, atas dorongan dari kaisar Kristen pertama Romawi, Konstantin I, Paus Julius I memutuskan pada tahun 350 bahwa kelahiran Yesus diperingati pada tanggal yang sama. Namun pandangan ini disanggah oleh Gereja Ritus Timur, karena Gereja Ritus Timur sudah merayakan kelahiran Yesus sejak abad ke-2, sebelum Gereja di Roma menyatakan perayaan Natal pada tanggal 25 Desember.
Oleh karena itu, ada beberapa aliran Kristen yang tidak merayakan tradisi Natal karena dianggap berasal dari tradisi kafir Romawi, yaitu aliran Gereja Yesus Sejati, Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh, Gereja Baptis Hari Ketujuh, Perserikatan Gereja Tuhan, kaum Yahudi Mesianik, dan Gereja Jemaat Allah Global Indonesia. Saksi-Saksi Yehuwa juga tidak merayakan Natal.
Ada sejumlah naskah kuno yang mencatat bahwa Yesus ditempatkan di rahim Maria tanggal 25 Desember.[3] Penafsiran Kitab Hagai mengindikasikan tanggal itu merupakan tanggal datangnya Yesus ke dalam rahim Maria, yaitu Hagai 2:18-20:
“ Perhatikanlah mulai dari hari ini dan selanjutnya--mulai dari hari yang kedua puluh empat bulan kesembilan. Mulai dari hari diletakkannya dasar bait TUHAN perhatikanlah apakah benih masih tinggal tersimpan dalam lumbung, dan apakah pohon anggur dan pohon ara, pohon delima dan pohon zaitun belum berbuah? Mulai dari hari ini Aku akan memberi berkat! ”
Tanggal 24 bulan ke-9 (Kislev) dalam kalender Yahudi jatuh sekitar tanggal 25 Desember dalam kalender Gregorian.
Meskipun kapan Hari Natal jatuh masih menjadi perdebatan, agama Kristen pada umumnya sepakat untuk menetapkan Hari Natal jatuh setiap tanggal 25 Desember dalam Kalender Gregorian ini didasari atas kesadaran bahwa penetapan hari raya liturgis lain seperti Paskah dan Jumat Agung tidak didapat dengan pendekatan tanggal pasti namun hanya berupa penyelenggaraan kembali acara-acara tersebut dalam satu tahun liturgi, yang bukan mementingkan ketepatan tanggalnya namun esensi atau inti dari setiap peringatan tersebut untuk dapat diwujudkan dari hari ke hari.
Tahun
Tahun kalender Masehi diciptakan pada abad ke-6 oleh seorang biarawan yang bernama Dionysius Exignus. Tahun Masehi yang kita gunakan sekarang ini disebut juga anno Domini (Tahun Tuhan).
Bagaimana ia bisa mengetahui bahwa Tuhan Yesus dilahirkan pada tahun 1 SM? Ia mengambil data dari catatan sejarah yang menyatakan bahwa pada tahun 754 kalender Romawi itu adalah tahun ke 15 dari pemerintahan Kaisar Tiberius seperti yang tercantum di Lukas 3:1-2. Data inilah yang dijadikan patokan olehnya untuk mengawali tahun 1 SM.
Di samping itu ia juga mengambil data dari Lukas 2:1-2 yang menyatakan bahwa Kirenius (Gubenur dari Siria) pertama kali menjalankan program sensus.
Walaupun demikian masih juga orang yang meragukannya, sebab menurut sejarahwan Yahudi yang bernama Flavius Yosefus, raja Herodes meninggal dunia pada tahun 4 SM sehingga konsekuensinya tanggal lahir Yesus harus dimundurkan sebanyak empat tahun. Tapi teori ini pun tidak benar, sebab ia menganalisa tahun tersebut berdasaran adanya gerhana bulan pada tahun saat Herodes meninggal dunia yang terjadi di Yerusalem pada tanggal 13 Maret tahun 4 SM.
Tradisi
Banyak tradisi perayaan Natal di barat yang merupakan pengembangan kemudian dengan menyerap unsur berbagai kebudayaan.
Pohon Natal
Pohon natal di gereja atau di rumah-rumah mungkin berhubungan dengan tradisi Mesir, atau Ibrani kuno. Ada pula yang menghubungkannya dengan pohon khusus di taman Eden (lihat Kejadian 2:9). Tetapi dalam kehidupan pra-Kristen Eropa memang ada tradisi menghias pohon dan menempatkannya dalam rumah pada perayaan tertentu. Tradisi “Pohon Terang” modern berkembang dari Jerman pada abad ke-18.[4]
Kartu Natal
Terdapat pula tradisi mengirim Kartu Natal, yang dimulai pada tahun 1843 oleh John Callcott Horsley dari Inggris. Biasanya dengan gambar yang berhubungan dengan kisah kelahiran Yesus Kristus dan disertai tulisan: Selamat Hari Natal dan Tahun Baru. Dewasa ini orang memakai teknologi informasi (email) berkirim kartu Natal elektronik.
Sinterklas
Juga dalam rangka perayaan Natal dikenal di Indonesia tradisi Sinterklaas, yang berasal dari Belanda. Tradisi yang dirayakan pada tanggal 6 Desember ini, sekarang dikenal dengan Santa Claus (atau Sint Nikolas), seorang tokoh legenda, yang mengunjungi rumah anak-anak pada malam dengan kereta salju terbang ditarik beberapa ekor rusa kutub membagi-bagi hadiah. Santo Nikolas yang sebenarnya berasal dari kota Myra dan diyakini hidup pada abad ke-4 Masehi. Dia terkenal karena kebaikannya memberi hadiah kepada orang miskin. Di Eropa (lebih tepatnya di Belanda, Belgia, Austria dan Jerman) dia digambarkan sebagai seorang uskup yang berjanggut dengan jubah keuskupan resmi, tetapi kemudian gambaran ini menjalar ke seluruh dunia dengan penambahan sejumlah atribut, seperti topi dan sebagainya. Ada pengamat agama yang menyatakan Sinterklas justru merupakan simbol-simbol sekuler dalam Kristen yang memang tidak ada Referensinya Alkitab, dan dikomersialkan sedemikian rupa sehingga simbol Sinterklas diusahakan lebih populer daripada hal-hal yang berkaitan langsung dengan Natal yang sesunggunya, misalnya gambar bayi Yesus, dalam setiap perayaan Natal.[5][6]
Dalam dunia modern, perayaan Natal secara sekuler lebih menekankan aspek saling memberi hadiah Natal, sehingga ada yang beranggapan Santa Nikolas makin lebih penting daripada Yesus Kristus. Tradisi Sinterklaas Belanda menjadi bagian dari acara keluarga (untuk mendisiplin anak-anak) dengan mengunjungi rumah-rumah disertai pembantu berkulit hitam (Zwarte Pit) yang memikul karung berisi hadiah untuk anak yang baik; tetapi karung itu juga tempat anak-anak nakal dimasukkan untuk dibawa pergi. Di Amerika Serika tokoh ini disebut "Santa Claus" dan digambarkan pertama kali oleh suatu iklan minuman Amerika sejak tahun 1931 sebagai seorang tua gendut, bercambang putih dan berpakain merah dengan sepatu bot, ikat pinggang hitam, dan topi runcing lembut. Yang sering kita lihat juga Natal dimeriahkan dengan banyak cahaya lampu berkelap-kelip. Selain untuk menambah semarak perayaan, ini juga memiliki pemahaman cahaya yang ada, maksudnya adalah Kristus akan mengusir kuasa kegelapan.[7]
Kelompok Puritan
Wajah sekuler Natal ini pernah mendapat tentangan dari orang Kristen Puritan di Inggris pada 1647. Demi menghapus elemen-elemen yang tidak alkitabiah, Inggris yang ketika itu dikuasai oleh Parlemen Puritan bahkan pernah melarang perayaan Natal.[5]
Mereka menganggap perayaan Natal hanyalah festival kepausan (popish) yang tidak punya pembenarannya dalam Alkitab. Akhirnya, kaum Puritan di Inggris menggantinya dengan satu hari puasa. Akibat larangan perayaan Natal ini, kerusuhan meledak di sejumlah kota di Inggris. Bahkan, Canterbury dikuasai oleh massa pemrotes selama berminggu-minggu. Kerusuhan akhirnya reda dengan pencabutan larangan lewat Restorasi Raja Charles II pada 1660, kendati sejumlah pendeta tetap tidak menyetujuinya.[5]
Ritus timur
Berbeda dengan tradisi perayaan Natal di barat, perayaan Natal ritus timur banyak mengandung aspek rohani seperti puasa, bermazmur, membaca Alkitab, dan puji-pujian. Di Gereja-gereja Arab, boleh dibilang tidak ada perayaan Natal tanpa didahului puasa. Gereja Ortodoks Syria melakukan persiapan Natal dengan berpuasa selama 10 hari. Sementara di Gereja Ortodoks Koptik puasanya lebih lama lagi, yaitu sejak minggu terakhir November. Jadi, sekitar 40 hari. Waktu iftar (buka puasa) pada tanggal 7 Januari pagi. Puasa pra-Natal ini disebut dengan puasa kecil (Shaum el-Shagir). Meskipun agak berbeda dalam tradisi, secara prinsip cara ini tidak jauh berbeda dengan cara berpuasa Gereja-gereja Orthodoks lain.
Makna Lilin Dalam Natal
Lilin
Dalam masa Natal, Lilin menggambarkan atau memberikan gambaran tentang Kristus.[8] Kristus dilambangkan sebagai terang bagi dunia yang gelap.[8] Di dalam Alkitabpun tertulis tentang terang, di dalam Perjanjian Lama,Yesaya 9 : 1-6, “terang yang besar”, sedangkan di dalam Perjanjian Baru, Yohanes 1 : 1-18,” terang manusia”.[8]
Bukan hanya di dalam peribadahan saja, di rumah-rumah dan di toko-toko kerap di hias dengan lampu-lampu yang kelap-kelip, hal ini muncul sejak zaman patristik sebagai gambaran akan terang yang mengalahkan kegelapan.[8] Penggunaan lilin dan lampu-lampu kelap-kelip merupakan pengaruh dari pesta cahaya Yahudi atau Hanukah.[8] Hari raya Hanukkah dirayakan sekitar masa Adven dan Natal, dan terkadang sering diplesetkan dengan istilah Natal Yahudi.[8]
Ekonomi
Natal biasanya merupakan stimulus ekonomi tahunan terbesar di berbagai negara di dunia. Penjualan barang-barang meningkat tajam di berbagai area retail, dan pada musim Natal orang-orang membeli berbagai hadiah, dekorasi, dan persediaan Natal. Industri yang bergantung pada penjualan di musim Natal antara lain kartu Natal, pohon Natal, dan lain-lain.
Selain kegiatan ekonomi terbesar, Hari Natal di berbagai negara Barat merupakan hari paling sepi bagi dunia bisnis; hampir semua toko retail, institusi bisnis dan komersial tutup, dan hampir semua industri berhenti beroperasi. Studio-studio film merilis berbagai film berbiaya tinggi pada musim Natal untuk menghibur orang-orang, yang sedang berlibur.
Kegiatan sosial
Selama puasa, jemaat gereja-gereja Koptik, seperti Gereja Koptik Sayidah el-Adzra’ (Santa Maria), di Madinat al-Tahrir, Imbaba, Kairo mempunyai kebiasaan hanya makan sekali sehari dengan menu makanan semacam tempe (dari kacang-kacangan), namanya tamiya atau falafel yang dimakan dengan sepotong roti dan air putih. Karena itu, uang belanja yang biasanya mereka belikan daging dan menu lumayan mewah lainnya dikumpulkan dan diserahkan langsung kepada orang orang miskin yang dikoordinasi oleh Gereja.[butuh rujukan]
